Op 1 september eindigde in Stockholm de Internationale Waterweek 2022. Dit jaar was het thema ‘Seeing the Unseen. The Value of Water’.[1] In Nederland zijn de gevolgen van wekenlange droogte in deze zonnige zomer wel zichtbaar geworden. Landbouw, scheepvaart en natuur hebben er duidelijk last van. Gelukkig komt er nog steeds drinkwater uit onze kranen en douches. In veel delen van de wereld is dat anders. Daar beseft men de waarde van water heel goed, omdat de bron al is opgedroogd.[2] Overigens vaak mede door de productie van onze aankopen en de effecten van klimaatverandering.[3] Hier in Nederland zijn er nog mensen die in tijden van droogte hun auto wassen met water uit de kraan. Zij vinden het niet meer dan normaal dat ze drinkwater hebben.
Dat we de beschikbaarheid van zoet water niet als vanzelfsprekend mogen beschouwen was in 2018 al de hoofdboodschap van het UN High Level Panel on Water (HLPW).[4] Bij het nemen van besluiten op allerlei niveaus die effect (kunnen) hebben op water, moet het belang van water daarom een rol spelen. Zowel bij overheden als bij bedrijven en consumenten. Die aanbeveling plus de vijf ‘Principles for Valuing Water’ van het HLPW hebben in Nederland geleid tot het Valuing Water Initiative (VWI).[5] Het VWI wil door case studies laten zien hoe de UN Valuing Principles kunnen worden geïmplementeerd en zo anderen inspireren om dat ook te doen.[6]
De financiële wereld is een van de sectoren waar het VWI zich op richt. Financiële instellingen kunnen wereldwijd een belangrijke positieve invloed hebben op een duurzamer gebruik van water. Uit een recente water benchmark van twintig financiële instellingen in Nederland blijkt dat er bij investeringsbeslissingen op dit vlak nog veel verbetering mogelijk is.[7] Om de transparantie van financiële instellingen over hun water gerelateerde activiteiten te bevorderen is een kader voor rapportage in ontwikkeling.[8]
Volgend voorjaar is Nederland mede-gastheer van de UN Water Conference 2023 in New York.[9] ‘Valuing water’ is onderdeel van een van de door Nederland en Tajikistan voorgestelde discussiethema’s, Water for Development.[10] Het is een belangrijk onderwerp, ook voor juristen. Het raakt aan thema’s als het recht op water en ‘due diligence’. De VMR werkt samen met de UT en UU (UCWOSL) aan de voorbereiding van een webinar over de mondiale aanpak van waterschaarste dit najaar. Binnenkort wordt de datum bekend.
Marga Robesin
Lid VMR Werkgroep Mondiale Duurzaamheid en recht
[2] Om met de vaak geciteerde Thomas Fuller te spreken. Thomas Fuller - Citaten en quotes (citaten-en-wijsheden.nl)
[3] https://waterfootprint.org/en/water-footprint/what-is-water-footprint/ en IPCC Working Group II report, Climate Change 2022: Impacts, Adaptation and Vulnerability, https://www.ipcc.ch/2022/02/28/pr-wgii-ar6/
[4] Making every drop count. An Agenda for Water Action. HLPW_Outcome.pdf (un.org)
[5] Valuing Water Initiative - Better Decisions Impacting Water | Water management | Government.nl
[6] Homepage - Valuing Water Initiative
[7] Water Benchmark for Financial Institutions - 2nd Dutch edition, 20 juni 2022 News - WFI (waterfootprintimplementation.com)
[8] The Valuing Water Initiative announces partnership with CDP, Mercer and the Water Footprint Network to accelerate water-related transparency and action for the financial sector - Valuing Water Initiative
[9] UN Water Conference 2023 | Department of Economic and Social Affairs
[10] Proposal_by_Co-hosts_for_themes_of_the_interactive_dialogues_of_the_UN_2023_Water_Conference.pdf